イングランド北東部を代表するクラブであるサンダーランド。25-26シーズンよりプレミアリーグに復帰した。多くの選手を補強し攻撃的で優れたチームとなっている。そんなサンダーランドの魅力について語る。
若手主体のチーム
サンダーランドは若手選手を中心としたチーム構成が特徴であり、将来性の高さが評価されている。経験は浅いものの、運動量や勢いで試合を動かす力があり、成長とともにパフォーマンスの向上が期待される。若手の育成を重視することで、長期的なクラブの強化を図っている。そんな中でも注目の選手はブロベイとジャカだ。
ブロベイはオランダ代表の24歳の選手だ。アヤックスから25-26シーズンから加入しベンチスタートが多いもののスーパーサブとして今シーズン6ゴールを上げている。プレミアリーグ一年目で圧倒的なフィジカルと理不尽さでゴールを取っている。オランダ代表として北中米W杯で日本代表と戦う可能性のある注目選手だ。
グラニトジャカはスイス代表に選ばれる33歳のベテラン選手だ。バーゼルで台頭し、アーセナルでは嫌われ者になりながらもキャプテンを務め、最終的には愛される形でレヴァークーゼンに移籍をした。レヴァークーゼンでは無敗優勝を達成し、25-26シーズンからサンダーランドに加入した。中盤の底で安定したプレーと刈り取りを見せ、キャプテンシーある闘志でチーム牽引している。
写真：上・ブロベイ
下・グラニトジャカ
攻撃的なスタイル
前向きなプレーを重視し、積極的にゴールを狙う攻撃的なサッカーを展開する。テンポの良いパス回しやサイドからの攻撃を活用し、チャンスを作り出す。守備に課題が残る場面もあるが、得点力で試合を動かそうとする姿勢がチームの特徴である。特にニューカッスルとのタイウェアダービーでは、より荒々しく闘志むき出しなプレーを見ることができる。
復活への取り組み
クラブは再建に向けて着実に基盤を整えており、長期的な視点での強化が進められている。育成と補強のバランスを取りながら、再びプレミアリーグで輝くことを目標としている。ファンの支持も厚く、その期待に応える形での復活が求められている。25-26シーズン31節終了時点では11位につけており、昇格一年目とは思えない結果を残している。
まとめ
熱い観客たちと共にプレミアリーグに戻ってきた古豪サンダーランド。攻撃力に優れたチームで、若手と成長力を武器に復活を目指す伝統クラブだ。今シーズンまずまずの結果を残しているサンダーランド。来シーズン以降どこまで順位を上げることができるのか見ものだ。
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