かつて欧州制覇を成し遂げた歴史を持つノッティンガム・フォレスト。近年はプレミアリーグに復帰し、再び存在感を高めようとしている注目のクラブである。24-25シーズンにはプレミアリーグ7位でフィニッシュし、ECL（ヨーロッパカンファレンスリーグ）への出場権を掴んだ。そんな古豪ノッティンガムフォレストの魅力について語る。
守備を軸とした戦い
ノッティンガム・フォレストは守備をベースに試合を組み立てるスタイルが特徴である。ディフェンスラインをコンパクトに保ち、相手にスペースを与えないことで失点を防ぐ。組織的な守りを徹底することで格上の相手にも対応でき、粘り強い試合運びを可能にしている。まずは守備から試合を安定させることがチームの基本戦略である。
そんなフォレストの守備の要となっているのが、ムニーロである。ムニーロはブラジル代表に選出経験もある23歳の選手だ。23-24シーズンからフォレストでプレーしており、ガッツと対人能力に優れた選手だ。彼がいることによってフォレストの守備はより強固なものとなっている。今後ブラジル代表でW杯に選ばれる可能性のある実力派選手だ。
写真：ムニーロ
カウンターの有効性
守備からボールを奪った後は、素早いカウンターで得点を狙う。前線のスピードを活かし、少ない手数でゴールに迫る攻撃が特徴である。ボールを長く保持するよりも効率的にチャンスを作ることを重視しており、強豪相手でも得点機を生み出せる点が強みとなっている。前線には決め切れる選手が多くおり、それがフォレストのカウンターをより価値のあるものにしている。
そんなフォレストの要となっている選手がモーガンギブスホワイトだ。フォレストで10番を背負っているイングランドの選手であり、イングランド代表にも招集経験のある選手だ。ためを作ることができ、ボールをゴール前まで運ぶことができる万能選手だ。25-26シーズンが始まる前にはトッテナムと6000万ユーロで移籍に合意していたが、結果的には破談となり、フォレストと契約延長をし、残留した。
写真：モーガンギブスホワイト
チーム作りの課題
多くの選手を補強している一方で、連携面や戦術理解の統一が課題となることもある。選手層は厚くなっているが、チームとしての完成度を高めるには時間が必要である。個々の能力をうまく融合させることができれば、さらなる飛躍が期待されるクラブである。実力のある選手が多く在籍しており、うまく融合できれば、欧州大会への切符をまた掴むことができる選手だろう。
まとめ
ノッティンガムフォレストは過去にCLを2連覇したこともある古豪クラブである。近年はなかなか結果が出せていなかったが、24-25シーズンにはECLへの出場権を掴んだ。守備と速攻を武器に成長を続ける注目のクラブだ。再び欧州の舞台にノッティンガムフォレストが戻ってくる日はそう遠くないのかもしれない。
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